Om te voorkomen dat zijn prenten en tekeningen na zijn overlijden versnipperd zouden raken, schonk verzamelaar John Steinmetz (1795 - 1883) in 1864 zijn volledige collectie prenten en tekeningen aan het Brugse stadsbestuur. Bij de collectie bevond zich ook Steinmetz' bibliotheek. Deze boekencollectie van John Steinmetz wordt deels bewaard in de Openbare Bibliotheek Brugge, deels in de museumbibliotheek. De werken in de museumbibliotheek betreffen grafiek en prentkunst, en bij uitbreiding schone kunsten in het algemeen. Deze werken documenteren de geschonken prentencollectie, die nog steeds het grootste gedeelte van het Prentenkabinet - ook Steinmetzkabinet genoemd - uitmaakt. In de collectie zit een vijftigtal 'actuele' naslagwerken, zoals 'Le peintre-graveur' van Bartsch en 'Opere' van Vasari maar ook diverse naslagwerken over monogrammen. In de collectie is ook een aantal veilingcatalogi uit de 18de en 19de eeuw te vinden.
